甲胎蛋白（AFP）是胎儿发育早期由肝脏和卵黄囊合成的一种糖蛋白，新生儿时期 AFP 很高，到 1 岁时降至 10～20μg／L，在成人血清中 AFP 的含量很低。当肝细胞发生恶性变时，AFP 含量明显升高，是临床上诊断原发性肝癌的重要指标。
参考范围
血清 ＜20μg／L
【异常结果解读】
（1）原发性肝细胞癌患者血清中 AFP 明显升高，阳性率为 67．8%～74．4%。约有 50% 的肝癌患者 AFP＞300μg／L。但不是每个肝癌患者 AFP 都升高，大约有 30% 的肝癌患者 AFP 不升高，值得警惕。
（2）血清 AFP 联合肝脏 B 超可用于原发性肝癌高危人群的筛查。筛查以乙型肝炎病毒（HBV）和（或）丙型肝炎病毒（HCV）感染者、嗜酒者以及有原发性肝癌家族史者为主，筛查年龄男性 ≥40 岁开始，女性 ≥50 岁开始，一般宜每隔 6 个月检查一次。
筛查中如果血清 AFP 检测值 ≥400μg／L，而 B 超检查未发现肝脏有占位性病变者，应注意排除妊娠、活动性肝病以及生殖系胚胎源性肿瘤等。如能排除，应及时进一步作电子计算机 X 射线断层扫描（CT）或磁共振成像（MRI）等检查。如血清 AFP 升高但未达到 400μg／L 水平，在排除上述可能引起 AFP 增高的情况后，应密切追踪 AFP 的动态变化，并将肝脏 B 超检查间隔时间缩短至 1～2 个月一次，需要时进行 CT 和（或）MRI 动态观察。
（3）病毒性肝炎、肝硬化患者 AFP 有不同程度的升高，但其水平常 ＜300μg／L。AFP 升高的原因，主要是由于受损伤的肝细胞再生而幼稚化，此时肝细胞便像胎儿期一样具有重新产生 AFP 的能力，随着受损肝细胞的修复，AFP 逐渐恢复正常。
（4）生殖腺胚胎性肿瘤患者血清中 AFP 可见升高，如睾丸癌、畸胎瘤等。
（5）妇女妊娠 3 个月后，血清 AFP 开始升高，7～8 个月时达到高峰，一般在 400μg／L 以下，分娩后 3 周恢复正常。妇女在怀孕期间血清中 AFP 异常升高，应考虑胎儿有神经管缺损畸形的可能性，要进一步检查。
附：AFP 异质体的意义
AFP 是一种糖蛋白，不同来源的 AFP 由于糖链结构上的差异，对刀豆素（Con A）或小扁豆凝集素（LCA）的结合能力也不相同，此种糖链结构不同的 AFP 称为 AFP 异质体，在电泳后可将其分为 3 个带，即 AFP－L1，AFP－L2，AFP－L3。AFP－L1 主要来自良性肝病；AFP－L2 主要存在于卵黄囊肿瘤以及妊娠期妇女的血清中；AFP－L3 主要来源于肝癌细胞。研究显示，以 AFP－L3 比率 ＞10% 为阳性判断值，肝癌组阳性率为 74．7%；肝硬化组为 29．8%；慢性肝炎组为 18．8%。因此可用于肝癌和良性肝病的鉴别诊断。