想要看懂体检报告，必须先认识所谓的“参考值”。参考值（以前称为“正常值”或“正常范围”）是根据一群正常人的数据所统计出来的一个范围。由于参考值范围只涵盖95%的人，所以有5%正常人的结果不在此范围之内。因此，参考值的上、下限附近属“灰色地带”，不易解读，最好的方法是追踪检查，依据结果的变化趋势再作解读，或辅助其他检查手段联合解读。
一般而言，超过上限为偏高，低于下限为偏低。偏高、偏低各有其临床意义，但有少数偏高或偏低无意义，必须参考各项检查意义的相关说明。解读数字型结果时，千万不可只凭数字就轻率下判断，尤其是“灰色地带”，以免自己吓自己，徒增烦恼。同一检查项目的参考值各医院不一定相同，各本书中也不一定相同，其原因有多种，因此，重要的是参考受检医院所提供的参考值（一般在检验报告项目后列出），如缺少或不清楚时可向该医院咨询。