胸部的位置从外观看在颈部以下,腹部以上;在体内胸、腹之间有横隔将其分开，上称胸腔、下称腹腔。
胸部前有胸骨,后有12 个胸椎,两旁各有12 根弧形的肋骨组成骨性的胸廓,对外支撑皮肤、肌肉等软组织,对内则保护心、肺、血管等重要器官和组织不受损伤。
健康人胸廓两侧几乎是对称的，两肩几乎在同一水平;脊椎正.直,并有两个生理弯曲;颈部向前;胸部向后;腰部向前、骶部向后,偶也可微有侧弯。一般成人胸廓的前后径较横径为小。常见的病态改变:
(1)桶状胸:胸廓的前后径.
增大,以致与横径几乎相等,胸廓呈圆桶状多见于肺气肿患者,亦可见于肥胖者(由于胸、腹部皮下脂肪过多也可有类似外形)。
(2)胸廓一侧凹陷:可见于肺不张，渗出性胸膜炎吸收后胸膜黏连萎缩等。
(3)胸廓一侧隆起:可见于代偿性肺气肿、胸膜腔内积液、积气、肿瘤等。
(5)胸壁的静脉曲张、胸壁皮下静脉曲张:表示由上、下腔静脉回流受阻后产生的侧支循环所致。
正常胸壁很少见有静脉显露,但可见于妇女哺乳期等。