血液流变学是研究血液的流动性、聚集性、凝固性和血细胞变形性等的一门科学。血液的流动特性取决于血液黏度的高低。血液的黏度愈高,流动性愈差(慢}黏度愈低，流动性越好（快)。一般人都知道，血液太黏稠容易引起中风等心脑血管疾病。这种情况的出现，一般是因为血液中红细胞数量增多，导致血液颜色变深红或暗红，抽血时血液速度减慢，血液黏度增高。但仅靠肉眼通过观察血液的性状来判断血液是否黏稠,是不准确的。
血液黏度属于血液流变学的研究内容，所以一些医院将血液黏度及其有关检查统称为血液流变学检查（简称血流变检查)。目前，医院化验室常用黏度计来测量血液黏度。此外、为了进一步了解血液黏度的影响因素，可能还需同时测定红细胞比积(反映红细胞数量和体积变化)、红细胞变形性（反映红细胞在血流中发生形态变化的能力)、血浆纤维蛋白原等试验项目。
如果血液黏度高于参考范围上限，并且间隔15~30天复查仍增高，提示有高黏滞血症。持续性高黏滞血症提示身体处于一种病变状态。高黏滞血症可能是血栓病发生的早期表现，也可见于一些易导致血栓栓塞的前期疾病，如糖尿病、高血压病、肺心病、恶性肿瘤、急慢性感染等。一旦发现持续性高黏滞血症后，尤其是伴有一些症状〔如头晕、视物不清、手指或脚尖发麻等）时，应及时去医院查明原因，必要时进行预防性治疗。这对防止或延缓急性心肌梗死、急性脑梗死（缺血性中风)等发作有重要意义。
血液流变学的改变可以通过8项指标检查反映出来。这些指标溉是彼此独立的,同时又存在着相互影响的关系。下面分别介绍各项指标的原理及意义。