前列腺特异性抗原（PSA）是一种由前列腺上皮细胞分泌的蛋白酶，正常人血清内含量极微。前列腺癌患者，正常腺管结构遭到破坏，PSA 可通过受损的腺管进入血液，使血液中 PSA 含量升高。目前，PSA 测定已在临床上广泛用于前列腺癌的筛查和辅助诊断，但良性前列腺疾病如前列腺增生时 PSA 也可轻度升高，限制了 PSA 作为前列腺癌标志物的应用。
近年研究发现血清总 PSA（tPSA）中有 80% 的 PSA 以各种结合形式存在，称为复合 PSA（cPSA）；20% 的 PSA 以未结合的形式存在，称为游离 PSA（fPSA）。若 tPSA、fPSA 升高，而 fPSA／tPSA 比值降低，则要考虑诊断前列腺癌可能，提高了诊断的特异性和正确性。
PSA 密度（PSAD）：是血清 PSA 浓度（μg／L）与单位体积前列腺（cm3）的比值（前列腺体积的大小是经超声检查得出来的）。当患前列腺癌时，前列腺的轻度增大就可导致血清 PSA 明显升高，使 PSA 密度增高。
PSA 速率（PSAV）：是在一定时间内（至少 2 年）连续观察（至少 3 次）血清 PSA 浓度的变化，计算 PSA 的平均年增长速率（μg／L／年）。前列腺癌的 PSA 增长速度显著高于前列腺增生，以此作为评估发生前列腺癌风险的一种指标。PSAV 计算公式是：PSAV＝［（PSA2－PSA1）＋（PSA3－PSA2）］／2。（公式中 PSA1是第一次测量 PSA 浓度；PSA2是第二次测量 PSA 浓度；PSA3是第三次测量 PSA 浓度。）
参考范围
血清 总 PSA（tPSA）＜4．0μg／L
游离 PSA（fPSA）＜1．0μg／L
fPSA／tPSA 比值 ＞0．16
PSA 密度（PSAD）＜0．15
PSA 速率（PSAV）＜0．75μg／（L·年）
【异常结果解读】
（1）前列腺癌患者可见血清 PSA 升高。以血清 tPSA＞4．0μg／L 判断为阳性，则其阳性率在 50%～80%。tPSA 的血清浓度和阳性率随病程的进展而增高。前列腺癌手术后，tPSA 浓度可逐渐下降至测不出来，若手术后 tPSA 浓度不降或下降后再次升高，应考虑肿瘤转移或复发，因此 PSA 测定可作为监测前列腺癌病情变化和疗效的重要指标。
（2）PSA 可用于前列腺癌的个体化筛查，筛查以中、老年男性为主，筛查年龄可从 55 岁开始；前列腺癌高危人群，如有前列腺癌家族史的男性可从 45 岁开始。前列腺癌筛查应包括 PSA 检测和直肠指检。
（3）前列腺增生、前列腺炎、肾脏和泌尿生殖系统的疾病，也可见血清 tPSA 和 fPSA 水平轻度升高（一般在 4．0～10．0μg／L），必须结合直肠指检、B 超检查等进行鉴别。
（4）单独使用 tPSA 或 fPSA 诊断前列腺癌时并不能排除前列腺增生对前列腺癌诊断的影响，特别是当 tPSA 在 4．0～10．0μg／L 的灰区时，应使用血清中 fPSA／tPSA 比值来判定。文献报道 fPSA／tPSA 比值 ＜0．1，前列腺癌可能性为 56%；fPSA／tPSA 比值 ＞0．25，发生前列腺癌可能性仅为 8%；fPSA／tPSA 比值 ＞0．16，前列腺穿刺活检阳性率为 11．6%，因此国内推荐此值为判断的正常参考范围。
（5）血清 PSA 速率（PSAV）加快，以 ≥0．75μg／L／年的速度增长，在排除 PSA 检测的影响因素以后，宜做前列腺穿刺活检以明确诊断。此检测方法比较适用于 PSA 比较低的年轻患者。
（6）PSA 密度（PSAD）检测，有助于区别是前列腺增生还是前列腺癌。PSAD 轻度增高，可指导医生决定是否进行前列腺穿刺活检。
（7）其他恶性肿瘤如肾癌、膀胱癌、肾上腺癌等，也有不同程度的阳性率。
（8）采集患者的血标本前，若进行导尿、肛门指检、前列腺按摩或膀胱镜检查等，可导致血清 PSA 升高，应注意避免。前列腺炎会使血液中 PSA 升高，测定应在前列腺炎消退后几周进行。射精也可使血液中 PSA 暂时升高，测定应在射精后 24 小时采血。某些治疗前列腺增生的雄激素拮抗类药物，可使血液中 PSA 水平下降，值得注意。