肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由细菌、病毒、真菌、寄生虫等致病微生物，以及放射线、吸入性异物等理化因素引起。肺炎在任何年龄段均可发病，2岁以下的婴儿和65岁以上的老人较为多见。肺炎只要得到恰当的治疗和护理，是可以完全治愈的。如果肺炎得不到及时控制，不仅可引起肺组织充血、水肿、炎性细胞渗出，造成呼吸系统功能的损害，肺炎球菌还可通过血液侵袭其他器官，使消化系统、循环系统，甚至神经系统都受到侵害。
体检帮你发现肺炎（见表）
肺炎的体检项目及意义
肺炎症状早知道
◎寒战、高热：患者可突发寒战，然后出现高热，体温可高达39～40℃，呈稽留热型，多伴有头痛、全身肌肉酸痛，食量减少。
◎咳嗽、咳痰：患病初期为刺激性干咳，继而咳出白色黏液痰或带血丝痰，1～2天后痰液可呈黏液血性痰、铁锈色痰、脓性痰，进入消散期痰量增多，痰黄而稀薄。
◎胸痛：呈针刺样、剧烈胸痛，可向肩或腹部放射，咳嗽或深呼吸可使症状加重。
◎呼吸困难：由于肺实变，导致通气不足、气体交换障碍、动脉血氧饱和度降低，可引起呼吸困难、呼吸快而浅，甚至紫绀。
◎其他症状：一些患者还伴有恶心、呕吐、腹胀、腹泻等胃肠道症状，重者可出现烦躁、嗜睡、昏迷、神志模糊等。
医生教你预防肺炎
◎平时多进行腹式呼吸、有氧运动，可充分调动肺脏功能，提高肺脏的抗病毒能力。
◎注意防寒保暖，流感期间少去公共场所，避免吸入粉尘和一切有毒或刺激性气体，防止呼吸道患病。
◎饮食做到荤素搭配、粗细搭配，多吃新鲜的水果和蔬菜，坚持清淡少盐的习惯，尤其需要多吃富含维生素A的食物，有助于维持呼吸道黏膜的健康。
◎保持居室通风，即使冬天也要定时通风换气，以保持室内空气新鲜，减少致病微生物的浓度。
◎生活中要防止过度疲劳，也不能过度娱乐，注意劳逸结合。
健康小贴士：
咳嗽、咳痰能帮助清洁肺脏，所以肺炎患者不能盲目止咳，应保持呼吸道的通畅，可以多给患者翻身拍背，帮助呼吸道分泌物排出；肺炎患者在咳嗽、咳痰时尽量不要对着他人，并把痰吐于纸中或痰盂里，然后焚烧或消毒后倒去；胸痛的肺炎患者宜采取患侧卧位，在咳嗽、深呼吸时用手或枕头压紧胸壁，以减少胸廓的活动帮助减轻疼痛。