结膜炎分为急性结膜炎和慢性结膜炎。急性结膜炎俗称”红眼病”，是由细菌、病毒等引起，多发于春秋季节，发病急易造成流行，一旦发病，因眼部症状明显，应到医院就医治疗。体检所发现的结膜炎一般指的是慢性结膜炎，其与急性结膜炎显然不同，细菌感染不是其发病的主要原因。病情轻微，症状不甚明显，或时有时无，病程迁延时间较长。
慢性结膜炎的致病原因包括许多方面:
(1)细菌的感染。
(2)不良的理化刺激，此为慢性结膜炎的最常见原因，如光线过强或照明不足，空气中的风沙、尘土、烟熏火燎的环境，严寒酷热的气温，具有刺激性和挥发性的化学物质，长时间近距离用眼或加班熬眼，长期睡眠不足，吸烟、饮酒过度等，都是重要的而又很难完全避免和消除的刺激源。
(3)其他眼病引起的结膜暴露，以及屈光不正未得到正确的矫正弓|起的视力疲劳等。
(4)药物或化学物质的直接接触，长期滴用一些刺激性的眼药或长期接触油漆、化妆品等。