心脏在收缩和舒张时，会产生微弱的生物电话。心电图机可以探测出这种周期性的心动电位变化.形成连续曲线记录下来。对心血管病的诊断有重要意义。
检查前患者不可过饱进食。冷饮及抽烟。最好平卧10- 20分钟。如服用过钙类，钾盐。洋地黄药物。可引起心电图的变化患者最好把以前的心电图记录交给医生，以便分析对照。
检查时先把金属电极板分别放在两手、两脚和胸前，用导线连接在心电图机上。这种检查毫无副作用，对患者也无不适感。心电图对各种心律失常和传导障碍的诊断，具有重要意义。没有任何其他方法能替代心电图在这方面的作用.
心脏房室肥大、心肌受损(如心肌劳损、心肌炎).供血不足( 如冠心病)。药物和电解质紊乱都可以引起心电图变化，有助于诊断，如果有心翳、心悸，心前区疼痛等不适。而心电图未见异常，则可以做运动平板心电图或24小时动态心电图检查。
心电图对诊断心肌梗塞、心绞痛、心肌炎有重要价值，也用于手术麻醉等心电监护，以及对危重病人的监护。
动态心电图，它能记录患者24小时的动态心电话动信息，以及与日常活动、症状之间的关系。携带方便，不影响患者的正常生活，对检测各种心律失常心肌缺血、非典型性心绞痛，PR间期-有明显的作用。