应该说糖尿病早已尽人皆知,中医认为糖尿病属于“消渴”症的范畴。早在2000多年前的《黄帝内经》就已有论述。西医认为糖尿病是一种由遗传和环境因素相互作用而引|起的临床综合征。是因为胰岛素分泌的绝对或相对不足，同时与胰岛素相结合的靶组织细胞对胰岛素的敏感性降低，从而引起机体的糖、蛋白、 脂肪、水和电解质等一系列代谢 新乱。高血糖为其主要的临床标志。随着病程的延长和病情的加重，可导致多系统、多脏器的损害。严重者或在应激状态下可发生急性代谢紊乱如酮症酸中毒等。
近年来，由于生活水平的提高、饮食结构的改变、日趋紧张的生活节奏以及少动多坐的生活方式等诸多因素的影响，我国糖尿病患病率增长迅速，并呈现年轻化趋势，我国糖尿病患病率近10年内增长很快，1980年患病率约为6.09%，1993年患病率达2.5 %，较10年前增长4倍。死亡率已上升至继肿瘤、心血管疾病之后的第三位，已经成为继肿瘤、心血管疾病之后第三大严重威胁人类健康的慢性疾病。目前全球糖尿病患者已超过1.2亿人，我国患者人群居世界第二，1994 年就已达2000万。据世界卫生组织预计，到2025年， 全球成人糖尿病患者人数将增至3亿，而中国糖尿病患者人数将达到4000万,未来50年内糖尿病仍将是我国一个严重的公共卫生问题。