肝脏是人体内体积最大的实质性腺体，是具有重要而复杂的代谢功能的器官。人体中许多重要物质都是在肝脏内进行代谢的。营养物质的转化和贮存;代谢产物的解毒、排泄;体内水和电解质平衡j的维持;激素的代谢;胆汁的生成、代谢和机体的免疫功能等、无不与肝脏有密切的关系。临床上肝功能检查就是要通过多种试验来了解肝脏的各种功能在病理情况下发生的变化。
肝脏具有复杂的生理功能，几乎参与体内所有物质（如糖、脂类、蛋白质、胆红素、维生素、微量元素等）的代谢，具有酶与凝血因子的合成、激素灭活、清除机体代谢产物（如氨、胆色素等）以及外来物质（如药物、染料等）的能力。在各种致病因子引起的肝细胞损害后，其生理功能受到干扰，导致血液某些生物化学成分的改变，可通过肝功能检测知之。从而有助于肝胆疾病的诊断、病情的观察和预后的估计。还用于大手术病人术前检查，以估计病人对麻醉剂的耐受程度。
随着肝脏生理和病理研究的进展，肝功能化验项目日趋增多，但是某一种肝功能检查法仅能测定肝脏的某一种功能或肝病的某一方面，而不能包括其全部功能。要判断全部肝功能是否正常，必须按临床需要同时做几项检验，结合临床资料来综合分析，而且还须随访复查，作动态的观察，以便进一步了解这一类疾病的消长过程。
肝脏是人体内最大的实质性器官，代偿能力和肝细胞再生能力极强，如果不是弥漫性的病变或仅为局限性的损伤，一般肝功能试验不至于有变化。因此肝功能正常，难以完全否定肝病变的存在，应结合临床所见、内镜、胆道造影、放射性核素扫描、超声及CT 等资料，综合判定其意义。同样地在评价肝功能的阳性结果时，尤应考虑到肝外因素对实验结果的影响，故阳性结果也不能一概认为是肝胆系统疾病所致。
经医生体格检查后，需抽静脉血做肝功能试验。
肝功能检查的目的:①确诊肝病。②观察肝病病程的进展。③3判断肝病的疗效和预后。
由于肝脏功能众多，各种肝病所引起的肝脏损害程度及病变阶段不同，肝脏功能障碍也有差异,故选择肝功能试验需要一定的针对性，不能每个项目都进行检查。目前各级医院感染科临床医生常用的肝功能试验项目有以下数种。