超声波显像与其他影像学成像不同，气体干扰是首要天敌，在腹部超声检查中表现得尤为明显。这是因为超声波固有的声学特性所致，胃肠道气体增多会导致超声波的反射增加，明显影响图像质量，很多受检者由于检查前相关准备工作不充分，往往延误检查。
一般来说，需要空腹检查的上腹部脏器包括肝脏、胆囊、胆管、胰腺、肾上腺、肾动脉、左肾静脉、腹部血管、腹膜后、上腹部肿块。
胆囊的大小、胆囊壁的厚薄，通常随着进餐而发生改变，进食后胆囊收缩变小，很难区分胆囊是生理性还是病理性变化，同时也影响胆囊腔内病变的显示，当人体空腹8~12小时后，胃内容物完全排空，这时胆囊呈充盈状态、壁薄光滑张力大、胆囊充满胆汁，内部透声好，病理状态胆囊体积小或大、囊壁厚不光滑、囊内壁有强回声光点附着（附壁结石或息肉〉，或囊腔内有可移动的伴有声影的高或强回声光点、团块、颗粒(结石或胆泥团)……如果餐后胆囊收缩了，难以确定是否为病理状态的超声征象，而结石、息肉等可能显示不出或难以辨别。如果检查前进食，尤其是进高脂肪餐后，胆囊就会收缩以分泌胆汁促进食物消化，进食后胃肠蠕动加快，胃肠气体增多，检查时就不能清晰、准确地显示胆囊。
胃肠内容物增多，上述器官会有不同程度被推挤，某些器官边缘不易显示会有信息漏掉﹔而且胃肠内容物阻挡了大部分的超声波的穿透，使其后方的器官显示差或部分不显示;气体的干扰将使腹膜后大血管及双肾动脉更难以显示，尤其是气体随着肠蠕动而运动亦会产生彩色伪影，使得血流信号难以清楚显示。
所以，为了避免胃肠道气体和内容物的干扰，检查前一晚，受检者应清淡饮食，可以在检查前一天少吃肉类、蛋类、豆类等产气多的食品，保证充足睡眠，并于次日清晨空腹检查,这样才能达到超声检查的最佳效果。