弥漫性脂肪肝在B超图像上有其独特的表现，但脂肪肝并不都是整个肝脏的弥漫性分布，有些病例肝内有不规则脂肪化和局限性低脂肪化灶。
有些“非均匀性脂肪肝”会被怀疑为肝占位性病变。这是因为患非均匀性脂肪肝后，大部分肝细胞内存在着大量的脂肪颗粒，只有局部区域的少数肝细胞内脂肪含量较少，有人将这局部区域称之为“肝岛”，因为这些脂肪含量少的肝组织就像大海中的岛屿。这样，脂肪含量高的肝细胞和脂肪含量少的肝细胞之间就形成明显差别。做B超检查时，超声图像上会显示一个或数个类似肿瘤样的低回声区，很容易被识别为“占位性病变”。遇到这种情况不妨换家医院或换一位医生再做一次B超，有经验的医生是会识别出来的。
B超检查是确诊有无脂肪肝的重要依据，也可用来监测脂肪肝的发展过程，其操作简便且廉价，不会给患者带来痛苦和损害。因此，目前B超检查已作为诊断脂肪肝的首选方法，并可用于人群脂肪肝发病率的流行病学调查。但应注意，体型肥胖者腹壁肥厚,也可使B超的声像图衰减，导致一些并无肝内脂肪沉积的患者误诊为脂肪肝，另外，B超对肝内脂肪堆积程度仅能作出粗略的判断。
cT 是一种新型的诊断方法。cT 检查可以清晰地显示肝、胆、胰的形态和结构，对诊断肝脏疾病有很大的帮助，cT检查可以用来确定脂肪肝的有无及其程度。cT检查不受腹部脂肪和结肠等含气脏器的干扰，因此对脂肪肝的诊断及其程度的判断优于B超检查，且能确认局灶性脂肪肝。但cT检查价格高，且有一定的放射性，故cT检查不是诊断脂肪肝的常用方法。