身体内各部分的血管外组织间隙均有体液积聚，称为全身性水肿。全身性水肿分心源性水肿、肾源性水肿.肝源性水肿等。
●心源性水肿:心源性水肿主要包括慢性充血性心力衰竭(主要为右心衰竭)，慢性缩窄性心包炎.原发性心肌病等。其特征是水肿往往先表现为体重迅速增加，继之出现下重部位的压陷性浮肿，可自轻度的踝部浮肿乃至严重的全身性水肿，并可合井胸腔、腹腔或心包积液等。而卧床病者的水肿首先发生在骶部。
●肾源性水肿:肾源性水肿的特点是起病早期，于早晨起床时发现颜面及眼险水肿，以后便发展为全身性水肿，严重者可有胸水、腹水乃至心包积液等。同时，水肿伴血压升高与尿液改变(血尿、蛋白尿、管型尿等)，可查24小时尿蛋白定量.肾功能、血沉、血常规、抗O、血清免疫学检查、血脂全套，肾穿刺活检(尿小球滤过率，内生肌酐清除率，血肌酐及尿素氮，酚红排泄试验及浓缩稀释功能减退)。
●肝源性水肿:水肿发生较缓慢，首先出现于踝部，严重时有下肢水肿、腹水与胸水。肝病性水肿多指肝硬化及肝癌等疾病引发的水肿,其特点是肝功能损害,伴有腹水的全身性水肿，或以腹水为主可见下肢轻度至中度水肿。
●结缔组织病所致的水肿:常见于红斑狼疮.硬皮病及皮肌炎等。系统性红斑狼疮:血沉增速:溶血性贫血、白细胞减少，或淋巴细胞减少，血小板减少。尿蛋白>0.5克/日,细胞管型。狼疮细胞阳性，或抗DS-DNA抗体阳性，或抗SM抗体阳性。总补体和Cs降低。荧光ANA阳性.硬皮病实验窒检查常见血沉增速，丙种球蛋白升高，抗核抗体阳性，胸部与消化道X线检查亦有异常改变。急性皮肌炎实验室检查尿肌酸排泄量增加，血清肌酸磷酸激酶、醛缩酶升高，肌电图呈现肌原性萎缩期。
●内分泌性水肿:常见于黏液性水肿、原发性醛固酮增多症、垂体前叶功能减退症、经前期综合征、席汉病及库欣综合征等。黏液性水肿实验室检查示基础代谢降低，血浆蛋白结合碘常低于0.24 umol/L,甲状腺吸9I率明显低于正常。垂体前叶功能减退症:心电图常示心率缓慢，低电压，心肌损害，T波平坦、倒置等:血浆生长激素.催乳素、黄体生成素.皮质醇、睢二醇、雌三醇、TT47羟皮质类固醇、17酮皮质类固醇等测定均示水平下降。
●营养缺乏性水肿:水肿发生前有体重减轻、消瘦等症状。其水肿多从下肢开始，一般为上行性。常见于低蛋白血症、维生素B.缺乏症等。变态反应性水肿:如血清病等。
●其他:妊娠中毒症、特发性水肿、间脑综合征等。
●局限性水肿:由于静脉或淋巴回流受阻等所致。
●炎症性水肿: 常见于丹毒，疖肿.蜂窝组织炎等所致的局部水肿。常伴有局部红热及压痛。
●变态反应性水肿: 常见于血管神经性水肿、接触性皮炎等。病者多有对药物、食物或周围环境过敏历史。其特点是突然发生无痛性，富有弹性，水肿皮肤呈苍白色蜡样光泽。
●神经营养障碍水肿:如瘫痪或麻木的患肢可发生轻度或中度局部水肿.
功能性原因，女性多见。水肿往往局限于两下肢及眼睑，程度一般轻，可间歇持续数年，常伴轻度的乏力、食欲减退等。站立或工作劳累后加剧，休息或平卧减轻。