人类免疫缺陷病毒（HIV）是引起艾滋病，即获得性免疫缺陷综合征（AIDS）的病原微生物，人体主要通过携带HIV的血液或精液和阴道分泌物等途径传播。受HIV感染6周后，刺激机体产生相应抗体，而对机体无保护作用。感染后携带HIV者并非立即发病，潜伏期可达5-10年，机体免疫力逐渐下降至缺失，轻者酿成艾滋病相关综合征，重者发展为典型艾滋病，预后不良，平均存活期12-18个月。艾滋病的诊断需病原学依据，HIV的直接检出是病毒存在的最直接证据。
（1）HIV抗体阳性见于HIV感染患者，于感染后8-10周血清中出现HIV抗体，抗体效价逐渐上升。HIV-IgM型抗体于3个月时达到高峰，以后下降，至5个月后消失。HIV-IgG型抗体于砰月时达到高峰，并长期持续存在。95%受感染者在5个月可测到抗体.在胎儿脐血中检出HIV-IgM抗体，有助于诊断先天性HIV感染。个别患者到艾滋病末期査不到特异抗体，这是由于晚期病人体内T辅助细胞耗竭，B淋巴细胞增殖分化需要的淋巴因子缺乏，从而抗体的产生逐渐下降。
（2）单纯HIV检测阳性，为HIV感染患者，若伴有临床症状，可诊断为艾滋病。
（3）HIV一旦感染将是永久携带者，并成为传染源。