促甲状腺激素是在下丘脑分泌的促甲状腺素释放激素（TRH）的调节下，由脑垂体前叶（腺垂体）分泌的激素之一，其主要功能是控制、调节甲状腺的活动，如促进甲状腺的增生及甲状腺素的合成与释放。而垂体分泌TSH又受控于下丘脑，同时也受血清中T4、T3水平的反馈调控，因此分析TSH结果比较复杂，应结合TT4、TT3、FT4、FT3检测结果来综合分析。在甲状腺疾病的诊断和治疗观察中TSH是很重要的指标。
血清促甲状腺激素检测异常
（1）血清TSH增高：
A,原发性甲状腺功能减低、单纯性甲状腺肿、亚急性甲状腺炎恢复期或慢性淋巴细胞性甲状腺炎。
B.垂体前叶功能亢进症、局限性垂体FSH腺瘤、异位TSH分泌综合征（异位TSH瘤）。
C.妊娠妇女可能有TSH升高。
（2）血清TSH降低：
A.甲状腺功能亢进、垂体前叶功能减低、继发性（垂体性或下丘脑性）甲状腺功能减低。
B.泌乳素瘤和肢端肥大症等。
C.某些危急重症病人T3、T4减低的同时TSH也降低，此时难与垂体性或下丘脑性甲状腺功能减低鉴别。