前列腺癌的发病高峰在70 ~90岁，现在有逐渐年轻化的趋势。另外还有种族差异，在美国亚特兰大，黑人发病率为92.2/10万，而白人只有40.6/10万。
(一)引发前列腺癌的危险因素
(1) 血清睾酮升高:前列腺本身是一个雄激素依赖性器官,大多数前列腺癌的生长又依赖雄激素刺激。这表明体内雄激素越多，则刺激越大，越易患前列腺癌。有研究发现，黑人的血清睾酮水平比白人高15%，黑人的前列腺癌发病率也高于白人。而切除睾丸的人很少发生前列腺癌。前列腺癌细胞的生长是由雄性睾丸激素引起的，而为了抑制肿瘤继续生长，使用阻止睾丸素生产的激素疗法，可以收到很好的效果。又有研究指出，血清睾酮的高低有一定的遗传因素。
(2)饮食结构:高脂肪食物是引发前列腺癌的重要原因，大在中国、日本等亚洲国家，人们经常食用低脂肪食物，如五谷杂粮、蔬菜、鱼类，因而前列腺癌的发病率历来很低。由于饮食的西方化，随着动物脂肪摄人量的增多,前列腺癌的发病率也在日益上升。日本的资料是，10 年来，前列腺癌的发病人数增加了2倍多。美国哈佛大学医学院在对4.7万人进行调查分析后发现，大量摄人动物脂肪，尤其是牛羊肉的脂肪，会增加前列腺癌发病的危险。
(3) 前列腺增生:可能也是前列腺癌的易患因素，病理学研究也表明，有的前列腺增生存在癌前病变。北京、上海、南京等相继报道，从前列腺增生手术切除的标本中，病理切片检出的癌(称偶发癌)为5% ~ 10%。
前列腺癌以前多发于65岁以上的老人，现在不断向低年龄发展，40~50岁患者明显增多。前列腺癌的治疗像大多数恶性肿瘤一样，发现得越早越有利于治疗。许多早期肿块可在直肠指诊中发现。倘若肿块没有向前列腺以外的部位转移，其治愈率可达100%。
加拿大拉瓦尔大学的费尔南德●拉布里博士说，他领导的一个研究小组发现，前列腺癌普查可以使患者的死亡率减少69%。他曾在某市普查45~80岁的男性居民，在此范围的居民总数为46193人，结果有8137人接受普查。8年以后，进行追踪调查，发现接受普查的8137人中有5人死于前列腺癌,而没有接受普查的38056人中有137人死于前列腺癌。研究小组的结论是:如果在50岁以上的男性中推广前列腺癌跟踪普查，前列腺癌患者的死亡率可以下降2/3以上，前列腺癌扩散的患者基本.上可以消失。
我国的资料是(上海第二医科大学):早期前列腺癌可行前列腺癌根治术，术后15年存活率达86% ~93%，对晚期前列腺癌只能采用内分泌治疗和化疗, 5年存活率为10% ~20%。可见早期发现、 早期诊断的重要性。
(二)前列腺癌的早期发现
前列腺癌早期并无任何症状，直到晚期才出现症状，因此不能靠症状来早期发现。早期发现前列腺癌，最简单可行的方法就是直肠指诊，能在无症状期发现前列腺癌。要求对50岁以上的男性每年进行一次，这本来是一个举手之劳，既简单，又方便，然而许多人却不愿采取这个方法，有的医生也懒得这样做。这种现象必须纠正。
早期发现前列腺癌，还要每年抽血作前列腺特异抗原(PSA)测定。PSA是目前诊断前列腺癌准确性较高的一种肿瘤标志物，当PSA高于正常值时白种人男性有25%是前列腺癌，在中国人中有8%是前列腺癌。鉴于此，对50岁以上的男性，PSA增高一定要提高警惕，到医院进一步检查。
PSA增高，或者直肠指诊发现前列腺增生等可疑征象时，应进一步做酸性磷酸酶(PAP)放免测定、前列腺液的乳酸脱氢酶同工酶(LDH)测定、直肠超声检查、前列腺穿刺检查和CT检查等，以便尽早明确诊断，使患者得到早期治疗。这样才能降低前列腺癌的病死率，提高患者的生存质量。