血液流变学是研究血液的流动性和黏滞性;血液中有形成分的聚集性和变形性;以及血液黏弹性的科学。血液及其有形成分具有这些物理性能是保证血液的正常流动，使组织和器官得到足够的血流量，维持机体正常生理功能的重要前提。如果血液的流动性和黏滞性发生异常，使血流缓慢、停止或阻断，导致全身或局部性循环障碍，组织或器官便可缺血、缺氧导致其生理功能降低，引起一系列病理改变，甚至发生不可逆的病理改变，最终导致机体死亡。
血液流变学与临床医学中的许多问题，都有密切的关系，如心血管疾病、血液疾病、脑部疾病、恶性肿瘤等等。血液流变学指标是否正常，是人体健康的一面镜子，血液流变学检验对疾病的诊断具有重要意义。
影响血液黏度的因素很多，主要有以下三个因素:
(1) 血细胞因素:包括红细胞的聚集性、红细胞的数量、红细胞的变形性、白细胞和血小板的数量。
(2)血浆因素:血浆具有一定黏度，血液黏度除受血细胞的影响外，也受血浆黏度的影响。血浆黏度增高，则血液黏度也增高，反之则降低。在血浆黏度中，主要由其中的蛋白质浓度决定，以纤维蛋白原和球蛋白的影响最为重要，血浆中β-脂蛋白、胆固醇和甘油三酯增高也可使血液黏度增高。
(3)体温过高或过低均可使血液黏度增高;男性的红细胞比积高于女性，故血液黏度较女性高，血液的酸碱度和渗透压异常，也能影响血液的黏度。
有关血液流变学检验的方法很多，常用的项目有红细胞沉降率测定、全血比黏度、血浆比黏度、血清比黏度、全血还原比黏度、红细胞聚集性测定、红细胞电泳等。