(一)概述
胆石症指胆道系统内有结石，包括胆囊结石、胆总管结石和肝内胆管结石。胆石症是引起胆囊炎的主要原因，胆囊炎的炎性渗出物等又可以成为结石的核心，并且由于胆汁中化学成分的改变，可促进胆结石的形成、增大，胆结石和胆囊炎关系密切，互相影响。
胆囊内胆固醇结晶沉淀是胆结石形成的常见原因，当胆固醇沉淀的速度超过胆固醇结晶溶解的速度，沉淀的胆固醇可在胆囊内形成结石。也有胆囊内泥沙样结石，即为游离的胆红素沉淀而形成多个的胆色素(泥沙样)结石。
在体检中，通过超声波检查可发现不少胆结石患者有胆囊壁增厚、不光滑或毛糙等炎症刺激所导致的改变，而此前并无明显症状，或许有胆囊炎症引发的上腹部不适或疼痛，但常常被忽略或疑为胃炎。
(二)胆石症、胆囊炎的临床表现
胆石症平常无明显临床症状，仅于胆石移至胆囊管或胆总管，或伴有急性胆囊炎时才出现症状。进食过多油膩食物、过饱餐、体力劳动或车船颠簸等易引起结石从胆囊移至胆囊管或胆总管，而引起上腹部剧烈绞痛，可牵涉到右肩或右背部，常有恶心、呕吐，但吐后疼痛并不缓解。胆石症若伴有胆囊炎时有发热，并伴右上腹痉挛和压痛。