消化道出血时大便呈黑色(柏油色)，而胃肠道出血量较少时，大便外观颜色不变。眼睛和显微镜都无法证实的出血叫做隐血。这个时候医生会建议你做粪便隐血(OB)试验。
粪便隐血试验是临床常用的检查方法之一，常能为临床诊断提供重要线索，应重视大便隐血试验的重复检测，因为重复检测可以使结果更加可靠，且粪便隐血连续阳性与偶尔一、两次阳性的意义截然不同。
消化道出血(如溃疡病，恶性肿瘤，肠结核，伤寒，钩虫病等)，本试验阳性。当你的消化道发生恶性肿瘤时，粪便隐血可持续阳性，应该引起你的警惕。溃疡性疾病呈间断性阳性。
本实验对慢性消化道出血的诊断和消化道恶性肿瘤的筛选具有重要价值，但也存在一定的局限性。例如，家族性息肉或直肠癌不出血，或间断性出血，或出血在粪便中分布不均，均可导致阴性结果；例如，在含有动物血红蛋白、肌红蛋白或其他酶的食物中，隐血试验结果也可持续4天呈阳性；食用某些蔬菜或药物，也可能出现假阳性，因此要多次检查。