尽管不能依靠乳腺自我检查来发现早期乳腺癌，但可以帮助我们及早发现异常，预防疾病。一般的体格检查分为两步。
“视”诊：首先脱掉外衣，站在镜子前，双臂自然下垂，观察乳房变化，然后双手叉腰，身体作左右旋转，继续观察。
“触”诊：卧床休息，左手放在头后面，用右手检查左乳房，手指并拢，从乳房上方顺时针逐渐移动检查，最后用食指和中指轻轻挤压乳头。小心不能用手指按压或挤压，更不能用双手全手抓握，否则会误诊。
自我检查时需要注意的是，如果是肿瘤，肿块一般多出现在单侧乳房，质地较硬，迅速增大；乳腺表面皮肤会出现“橘皮样”变化；乳头一侧会发生移位或下降，或乳头凹陷；在非孕期和哺乳期，乳头会出现血肿或溢液。
乳房自查，每月1次即可，年轻女性最好选择月经后5~7天，这段时间乳腺组织比较薄，容易发现问题。停经期和绝经期女性最好每月定期检查一次，以进行自我检查。
除了自我检查之外，每年的定期检查更不可大意。在青少年时期，未婚，或已婚但未哺乳的妇女，适合做超声波检查；如果已婚且哺乳过，更适合做钼靶 X线检查