体检的基本方法包括:视诊、触诊、叩诊及听诊。在系统的体验中，视、触、叩、听诊的内容虽各不相同,但其基本手法和原则一致。
视诊是医生用视觉来观察受检者全身或局部情况，如性别、发育、营养、意识状态、面容表情、体位姿势与步态等。局部视诊应观察受检者的皮肤、黏膜、舌苔、头颈、胸及腹部外形，四肢、肌肉、脊柱及关节的生长发育状况。
触诊是医生用手指或触觉来进行体格检查,通过触、摸、按、压被检查局部、以了解体表(皮肤及皮下组织等)及脏器(心、肺、肝、脾、肾、子宫等)的物理特征,如大小、轮廓、硬度、触痛、移动度及液动感等,它可帮助医生对检查部位及脏器是否发生病变提供直观的重要依据。的听诊(ausculation)是医生直接用耳或借助听诊器,听取体内心、肺、胃肠等脏器运动时发出的音响,以帮助诊断。