最早使用的是A型超声波，诊断能力有限。后来出现了B型超声，又称二维超声波，能直接观察到器官的影像。以后又出现了D型(多普勒)超声，能显示血液流动和脏器活动的信号。近几年出现的彩色B超，则能提供被检脏器的结构、功能及血流信息。
超声波检查对人体无不良影响，对被查者不会产生不适，可反复检查。它对软组织的分辨情况良好，用于体内液体、实质性病变的诊断，能分排肿瘤的良性与恶性。在心脏、腹部和盆腔器官(包括妊娠)的检查用得最多，但对肺、胃、胃肠道则较难分辨病变。
超声波检查仪器轻巧，操作方便、价格低廉，缺点是分辨率还不算很高，细小的病变显示能力较弱。
下面介绍几种人体不同部位的超声诊断。
(1)乳腺B超能发现和鉴别乳腺炎、乳腺囊性增生症、乳腺囊肿、乳腺纤维腺瘤、乳腺癌。
(2)甲状腺B超能发现和鉴别甲状腺肿大、结节性甲状腺肿、甲状腺炎、甲状腺腺瘤、甲状腺癌。
(3)腹部B超可以检查肝、胆、脾、胰、双肾、膀胱、前列腺、子宫、附件等。可以测知以上脏器的大小、有无异常病变或病变是弥漫性抑或局灶性等。胆囊的超声检查优于X线检查，是临床上的首选方法。
腹部B超可以发现以下疾病：
①肝硬化、脂肪肝、肝癌、肝脓肿、肝囊肿、肝血管瘤;
②急慢性胆囊炎、胆道结石、胆囊息肉、胆囊癌、胆管扩张;
③脾大、脾肿瘤;
④胰腺炎、胰腺癌、胰腺囊肿;
⑤肾结石、肾囊肿、肾积水、肾癌，膀胱结石、膀胱癌;
⑥前列腺肿大、前列腺癌;
⑦子宫肌瘤、宫内妊娠、宫外孕、子宫发育不良、子宫癌、附件炎症、附件肿瘤等。
(4)腹部彩超腹部普通B超如果发现占位性病变，可以使用彩色B超作进一。步检查。 彩色B超通过了解病灶周围血管情况、病灶内的血流血供情况，作出该病灶是良恶性病变的鉴别。高血压病人做肾动脉的彩色B超检查，可以了解有无肾动脉狭窄，鉴别是否肾动脉狭窄引起的继发性高血压。
(5)心脏彩超称为“心脏彩色多谱勒"，能全面、系统地评价心血管的形态、结构、血流动力学状态和心脏功能。具有无损伤性、准确性、可重复性、实时动态性、简便易行且费用较低等优点，已成为临床诊断心血管疾病的首选方法，如诊断：心脏瓣膜病、心肌病、心包病，以及高血压性心脏病、冠心病、肺心病、先天性心脏病、动脉病变及心脏肿瘤等。
(6)脑血管经颅多谱勒可以发现颅内动脉狭窄、脑血管痉挛、一定范围内的脑动静脉畸形，有利于在“中风”之前进行干预治疗，避免脑血管意外的发生。对于一些经常头痛头晕者，有助于鉴别偏头痛、脑动脉硬化或椎动脉型的颈椎病。