人到成年后，小肠黏膜从胃的出口也就是幽门区开始生长，而随着年龄的增长，则由幽门前区向胃窦、胃体、胃底生长，因此胃中有肠上皮化生并不奇怪，40 岁以后人的胃窦大都存在肠上皮化生，胃的腺体逐渐减少、萎缩，腺体减少到一定数量即可影响胃酸等消化液的分泌，进而使消化功能减弱。
胃黏膜由于幽门螺杆菌的感染，胃酸和各种药物的刺激,还有寒冷、劳累、心情都闷、失眠等诸多因素的影响，导致上皮的防御功能降低，容易发生炎症（注意:炎症并不都是细菌引起的)﹔随着年龄的增长，胃上皮黏膜层新陈代谢的减慢，修复功能日渐下降，心血管病变使局部血循环减慢或发生淤血，更加重了黏膜损伤，特别是胃的腺体萎缩、数目减少，严重时腺体消失，即产生了萎缩性胃炎。胃镜下可见萎缩性胃炎患者的胃壁变薄，胃黏膜呈灰白色。萎缩性胃炎分为A型和B型两种。上述为B型。另一种A型是欧曼人种易患的壁细胞抗休阳性的萎缩性胃炎，是由于自体免疫性疾病损伤胃壁细胞，致使胃腺体消失，极度霄酸缺乏，铁吸收障碍导致贫血。A型萎缩性胃炎容易发生癌变。