造成肛门出血的最常见原因就是痔疮。儿童最常见的肛门出血是肛裂，其次是直肠息肉。中老年若突然发生肛门出血，除考虑痔疮外，还需注意是否有癌症的可能性,经由肛门]指诊及直肠镜检查，可以对这些病症加以区别。
肛门指诊，亦称“直肠指检”，是体检中最不受欢迎的一项检查，直肠指检会让人有些不舒服，涉及隐私部位，有些人不愿意接受，会放弃肛门和直肠检查，这是极其不可取的。因为早期直肠癌几乎没有任何症状，很多时候，直肠指检是早期发现直肠癌的最简易的办法(也可以通过直肠镜检或肿瘤标记物来发现)。80%的直肠癌可以由此检出“肿块”，并进一步细胞学检查以确诊。早期直肠癌的预后是比较好的，生存
期可达十几年甚至几十年。
直肠指检的缺点是被检查者觉得难受，但一般是可以忍受的。建议在患有新鲜肛裂或血栓性外痔时，暂时不做肛指检查，其他人都应接受检查。体检医生要想方设法减轻肛指检查时的难受程度:如指套涂石蜡油要多到欲滴的程度、动作轻柔等。
典型的直肠癌呈菜花样,质地较硬，向肠腔内突出或呈肠壁溃疡，指套可有血迹。当然，也不要把直肠内的其他肿块都当作直肠癌，如大的直肠息肉、纤维化的内痔、 异位的子宫颈、直肠的子宫内膜异位症、干涸的粘在直肠壁的粪块。因此，在进入健康体检前，最好先解清粪便。
参加健康体检的朋友们，请不要放弃肛指检查。尤其是有便血的，或40岁以上者。用一分钟不到的“痛苦”换来几十年的“健康”，是很有必要的。