脂肪肝主要为肝细胞中的脂肪堆积过多，超过生理含量。正常人肝脏内脂肪含量约占5%,当肝细胞内脂肪含量高于10%, 或在组织学上肝实质脂肪化大于50%时，称为脂肪肝。
引起脂肪肝的原因很多，常见的有糖尿病、高脂血症、长期营养过剩致人体肥胖、肝炎恢复期的过度营养、一些慢性病 (如糖尿病、结核等)引起肝营养不良,或者长期大量饮酒、某些药物(抗结核药、皮质激素)的作用等，大量的脂肪进入到肝细胞内，肝功能受到损害，可使氨基转移酶升高。另外，随着人们生活水平的提高，饮食中脂肪摄入大大增加，单纯性脂肪肝的发病率明显上升。据资料统计，在一般人群中，脂肪肝发病率为5%~10%,在肥胖人群中高达20%一30%。严重的单纯性脂肪肝亦可影响肝功能，甚至发生肝硬化。
脂肪肝患者体重多超过年龄与身高的标准，多无自觉症状。重度脂肪肝，血脂升高，出现肝功能异常。
脂肪肝现已超过病毒性肝炎，千万不要把脂肪肝这种“富贵病”不当成病，不少患者因为对脂肪肝有错误认知，患病后，没有积极治疗，不及时逆转，最后拖成了 肝硬化。
所以预防或治疗脂肪肝是非常重要的，预防脂肪肝主要包括控制饮食，少食高脂肪、高胆固醇的食品，戒烟忌酒，多吃新鲜蔬菜、水果、豆制品和粗粮，增加有氧运动，控制体重增长。如果同时伴有氨基转移酶增高者，可用药物治疗。