听力是指辨别外界环境声音的能力。声波刺激经外耳、中耳传入，作用于内耳听觉感受器，转化为神经冲动，沿听觉传导径路传递，到达大脑皮质听觉中枢产生听觉。对声波的感受，主要依靠听觉感受器的换能机制，还取决于对声音信号的分析和辨别(包括频率、强度、音质、时程以及音原方向。等)。
分辨声音信号的功能除耳蜗外，还有赖于中枢神经系统的参与。人的听觉能感受16 ~ 20000 Hz之间振动频率的声波,而对于其中每一种频率都有一一个刚好能引起听觉的最小的振动强度，这称之为“听阈”。
听力的检查法有简测法和精测法两种。
简测法是在静室内嘱被检查者闭目静坐，并用手指堵塞一侧耳道，医生站在其背后，将机械表自被检耳的侧方1 m以外，逐渐移向被检耳部，直到被检者听到声音为止，测量产生此时表与耳的距离。以同样的方法检测另一耳，两侧对比，并与正常人对比。
精测法需进行专科检查，用规定频率的音叉或电测听设备进行一系列精确的测试。为了区别传导性耳聋与感音性耳聋,需要作任内( Rinne)试验和韦伯尔( Weber)试验。任内试验又称气导骨导比较试验，检查法是将128 Hz的振动音叉柄部紧密放在被检者的乳突部，被检者可听到振动的音响(骨导)，当被检者表示音响消失时，迅速将音叉移至该侧外耳道口(气导)，如仍能听到声音，表示气导大于骨导，即任内试验阳性。以同样的方法检测另一耳。
韦伯尔试验又称双耳骨导比较试验，检查方法是将振动的音叉柄部置于被检者额正中处，正常时两侧听音相等。感音性耳聋时健侧音响较强，为韦伯尔试验阴性;传导性耳聋时患侧音响较强，为韦伯尔试验阳性。
传导性耳聋与感音性耳聋的音叉试验鉴别：
音叉试验 正常耳 传导性耳聋 感音性耳聋.
任内试验 气导>骨导 骨导>气导 气导>骨导(两侧均缩短或消失)
韦伯尔试验 居中 患侧音响较强 健侧音响较强