我们到医院体检一般都会测定血脂水平，这是对血液中所含脂类进行的一种定量测定方法。胆固醇在血液中存在于脂蛋白中，其存在形式包括高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C )、低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)等。高密度胆固醇对血管有保护作用，低密度胆固醇如果偏高，患冠心病的危险因素会增加，因此，这两个重要指标是高密度脂蛋白胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇作为血脂检查的必查项目。
高密度脂蛋白胆固醇的含量与心血管疾病的发病率及病变程度呈显著负相关。其降低常见于动脉粥样硬化或糖尿病时。吸烟、心肌梗死、创伤、糖尿病、甲状腺功能异常、慢性贫血、严重营养不良等疾病或静脉内高营养治疗等也可引起高密度脂蛋白胆固醇降低。
低密度脂蛋白胆固醇是血浆中由极低密度脂蛋白转变而来，是富含胆固醇酯的脂蛋白，其主要功能是运输肝脏中的胆固醇酯。肝脏是人体内合成胆固醇最多的器官，主要依赖低密度脂蛋白(LDL)运抵肝外组织被利用，因此，低密度脂蛋白含量过高也成为诱发高血脂和冠心病的重要危险因素。多以测量低密度脂蛋白胆固醇代表低密度脂蛋白的量。
低密度脂蛋白的含量与心血管疾病的发病率及病变程度有关。低密度脂蛋白增多主要是胆固醇增多并伴有三酰甘油增多，可见于饮食中富含胆固醇和饱和脂肪酸、低甲状腺素血症、肾病综合征、慢性肾功能衰竭、糖尿病、神经性厌 食及妊娠等。其减低，可见于营养不良、肠吸收不良、慢性贫血、骨髓瘤、 急性心肌梗死、创伤、高甲状腺血症等。