在中医理论中，肾不仅是一个有形的器官，而且是肾和一系列相关功能活动的总称。例如，人的精神、骨骼、毛发和牙齿的病变可能与肾脏密切相关，其范围比西医更广。
肾的精气从作用可分为肾阴和肾阳。肾阴和肾阳相互依存，相互制约，维持人体的动态平衡。当这种平衡被破坏时，就会出现肾阴和肾阳的病变。
临床上，肾阴虚较阳虚更为常见，因此，补肾就是壮阳的观念存在一定的误区。
肾阳虚的表现为面色苍白或黝黑、腰膝冰冷、四肢冰冷、精神疲劳和疲劳；男性阳痿、早泄，女性不孕，性欲减退；形状不规则，尿频、尿长，夜尿，舌淡苔白，腹泻。
肾阴不足的表现为面色发红，腰膝红肿疼痛、头晕耳鸣、牙齿松动；男性遗精、早泄、女性月经少或闭经；失眠、健忘、口干咽干、易怒、运动时出汗、午后颧红、消瘦、尿少黄、舌红苔少或无苔。现代人由于工作压力大，锻炼少，容易出现器官功能衰退，肾虚就是其中之一。
简单判断肾功能的几点：
肾功能好的人，精神好、脚步轻快、睡眠好、耳聪目明。相反，肾功能差的人，夜尿多，常常头昏眼花，腰痛腿软，眼圈发黑，容易脱发。
另外，判断自己肾功能的好坏还要注意日常的尿量，一般正常人每天的排尿量应该在1000～2000(相当于2～4个矿泉水瓶)毫升左右，多于2500毫升或少于800毫升都可能是肾脏出现了问题。
为了防止过早衰老，现代人，尤其是现代白领，应加强体育锻炼，及时对症滋补，改善肾虚和衰老症状。如果人不是非常虚弱，补肾应该以和平为导向，而且应该因时、因人、因地而异。应在医生的指导下，根据不同的季节、体质和气候选择不同的补肾方法。
护肾关键在日常
每个人都应该注意肾阴水的维护。除了适当的药物治疗，日常维护更为重要。
★性生活要适度，不勉强，不放纵。
★饮食方面：无力疲乏时多吃含铁、蛋白质的食物，如木耳、大枣、乌鸡等;消化不良者多喝酸奶，吃山楂;平日护肾要多吃韭菜、海参、人参、乌鸡、家鸽等。
★经常锻炼腰部，这些锻炼可以强身健体，补肾。你也可以做更多的按摩来刺激你的脚。中医认为你脚上的涌泉穴是浑浊的地方。经常按摩涌泉穴，益精益肾，强身健体，防止早衰，舒肝明目，清咽定心，促进睡眠和食欲。
★充足的睡眠也是恢复活力的重要保证。无论你在工作中有多紧张，家里有再多的麻烦事，当你该睡觉的时候，你也应该按时休息。